De SaaS-industrie heeft echter ook een keerzijde. Je moet de concurrentie voorblijven om hen te verslaan. Om dit kort uit te drukken in cijfers, softwareontwikkelingsbedrijven met een jaarlijkse groei van 20% hebben slechts 8% kans om te overleven. Dit betekent dat het proces van SaaS-productontwikkeling vanaf het begin goed moet worden uitgevoerd.
De SaaS industrie verandert snel, hierdoor kan de organisatorische kant van productontwikkeling zelfs voor doorgewinterde managers en ontwikkelaars een serieuze uitdaging zijn. Er zijn veel variabelen en er is behoefte aan een gebalanceerde aanpak van elke mijlpaal. In dit artikel verpakken we dit in een handige gids om een goede start te maken met SaaS-ontwikkeling.
8 stappen om jouw SaaS-productontwikkelingsproces te starten
We zullen niet liegen, het ontwikkelen van een geweldig SaaS-product vereist een evenwicht tussen goede ideeën, hard werken, een praktische aanpak in combinatie met visionair denken, een goede organisatie en een beetje geluk.
Stap 1: Double-check je idee
Voordat je begint met het ontwikkelen van een willekeurig SaaS product, probeer een paar vragen eerlijk te beantwoorden. De eerste en belangrijkste vraag: heeft de wereld mijn product echt nodig? Terwijl je moeder en vrienden misschien denken dat jouw idee fantastisch is, zou een willekeurig persoon in de straat het daar ook mee eens zijn? Bespreek de kleinste details met je team:
- Welk probleem lost je product op?
- Wie is je belangrijkste doelgroep?
- Wat maakt jouw product anders dan de concurrenten?
- Wat zijn de onderscheidende kenmerken van je product?
Door jezelf eerst deze vragen te stellen, zorg je ervoor dat eventuele zwakke punten en inconsistenties in jouw idee en visie in een vroeg stadium van de productontwikkeling opgespoord worden. Marktonderzoek is een goede manier om het idee te testen en waardevolle inzichten te verzamelen in de onbeantwoorde behoeften van klanten.
Stap 2: Bespreek de basisvereisten voor SaaS
Alle goede SaaS-producten hebben een paar dingen gemeen. De basis voor het bouwen van een levensvatbaar product is het hebben van een duidelijk plan voor veiligheid en privacy, aanpassings- en integratiemogelijkheden en schaalbaarheid.
In de vroegere jaren van softwareontwikkeling werd beveiliging vaak gezien als een final touch en nabeschouwing in plaats van een fundamenteel kenmerk van een kwalitatief hoogwaardig product. Tegenwoordig verwachten consumenten veiligheid en bescherming van hun gegevens en zorgen de bestaande en toekomstige wettelijke regelgeving ervoor dat de hoogste veiligheidsnormen binnen je product tot een absolute must behoren. Bespreek op basis van de behoeften van jouw klanten ook de manieren waarop je software mogelijk moet worden aangepast aan hun specifieke eisen of moet worden geïntegreerd met bestaande tools. Tot slot moet je jouw softwareproduct voorbereiden op de groei van het aantal gebruikers.
Stap 3: Definieer je MVP (Minimum Viable Product)
Een MVP verwijst naar de basisfuncties die direct waarde creëren voor je gebruiker met minimale kosten aan jouw kant. In principe is een MVP wat jouw early adopters krijgen en testen.
Een manier om dichter bij de hoofdlijnen van een MVP te komen, is het definiëren van het volgende:
- Persona(s) van gebruikers
- Actie(s) die ze moeten ondernemen om hun probleem op te lossen met behulp van jouw software.
- Oplossingen voor het probleem.
Dit geeft een richtlijn zodat je kunt bepalen welke functies in de MVP opgenomen moeten worden.
Stap 4: Prijsmodel en strategie
Het prijsmodel en de strategie kunnen uw softwareproduct maken of breken. Hoe goed het ook is, als het prijsmodel niet wordt aangepast aan de behoeften, gewoontes en financiële omstandigheden van jouw doelgroep, zal je er moeilijker in slagen om klanten te werven en te groeien.
De meest voorkomende prijsmodellen in SaaS zijn onder andere:
- Op gebruik gebaseerde prijzen: Dit stelt gebruikers in staat om te betalen op basis van de hoeveelheid gebruik.
- Freemium: Een gratis versie met beperkte functies waarbij je een upgrade naar betaalde functies en extra mogelijkheden aanbiedt.
- Flat Rate: biedt een volledig product of een bundel van functies onder één prijs, meestal betaald op een maandelijkse of jaarlijkse basis.
- Prijs per actieve gebruiker: biedt een volledig product of een bundel van functies die per gebruiker worden aangerekend.
- Prijs per functie: verschillende pakketten met functies voor verschillende prijzen.
Terwijl het prijsmodel voor lange termijn gepland moet worden, zal de juiste prijsstrategie op korte termijn zorgen dat je jouw product comfortabel in je markt kunt vestigen. Er zijn verschillende prijsstrategieën die gebruikt worden voor SaaS-producten, zoals:
- Marktpenetratie: Het aantrekken van klanten met een initiële lage prijs.
- Promotieprijzen: Zodra het product aan geloofwaardigheid en exclusiviteit wint de prijzen verlagen om een breder publiek aan te trekken.
- Premiumprijzen: algemene prijsstrategie voor exclusieve nichemerken.
- Gratis proefabonnement
Het juiste prijsmodel en de juiste strategie zijn afhankelijk van het product, de lange termijnplannen, de doelgroep en tal van andere factoren.
Stap 5: Technische specificaties
Nu is het tijd om te bepalen hoe jouw software wordt gebouwd. Op dit punt heb je overleg nodig met professionals die bepalen welke programmeertaal, platformen, software en tools nodig zijn om het SaaS-product te bouwen. Deze beslissing moet zowel met MVP als met het oog op de lange termijnplannen worden genomen.
Stap 6: Stel een team samen.
De structuur van jouw productontwikkelingsteam is afhankelijk van de aard van de software, service en doelgroep. In het algemeen moet het team worden geleid door een productontwikkelingsmanager die nauw samenwerkt met de CEO.
Een productmanager hoeft geen ontwikkelaar of marketeer te zijn, maar het is uiterst belangrijk dat deze persoon bekend is met de specifieke kenmerken van elke rol in het development team. Goede organisatorische en sociale vaardigheden zijn een absolute must.
Naast de ontwikkeling heb je ook mensen in het team nodig met kennis over o.a. marketing, sales, financiën en administratie. Met dit team ben je toekomstbestendig om jouw SaaS product te lanceren en op te schalen.
Stap 7: Bepaal het budget
Met alle voorgaande stappen die je hebt genomen, heb je op dit punt een duidelijk beeld van de kosten van de SaaS-productontwikkeling. Vergeet niet om rekening te houden met de tijd die nodig is om het product te bouwen en te beginnen met de verkoop ervan. Het kan tot 10 maanden duren om een SaaS-product te bouwen, maar de meeste SaaS MVP’s hebben minder tijd nodig om te bouwen.
Plan het budget en de budgettoewijzingen zorgvuldig, en vergeet hierbij niet om ook rekening te houden met mogelijke tegenslagen en uitdagingen die uw financiën extra kunnen belasten.
Stap 8: Organiseer de workflow
Aangezien het proces van het bouwen van SaaS-producten veel flexibiliteit, fine-tuning en constante communicatie vereist, is het ongelooflijk belangrijk om de juiste tools te vinden waarmee je jouw workflow te allen tijde overzichtelijk houdt. Er zijn genoeg tools die gebruikt kunnen worden om met je team te communiceren en een workflow te creëren. Voorbeelden hiervan zijn: Slack, Trello, Jira, Nifty, Monday.com, Hive en Automate.io.
Final Thoughts
Het maakt niet uit hoe bekwaam of ervaren je bent, SaaS-productontwikkeling kan aanvoelen als een project dat je voor het eerst doet. We hebben ons best gedaan om duidelijke, eenvoudige en informatieve richtlijnen te geven, maar vergeet niet dat dit proces uiteindelijk veel creativiteit en improvisatie vereist om te slagen. Sta open voor nieuwe ideeën, samenwerking in teamverband, uitdagingen en ga vooral in gesprek met experts die ervaring hebben met de ontwikkeling van SaaS producten. Gebruik alle mogelijke informatie om de groei van je SaaS-product te stimuleren!
